Louis Chabaud

"Même si j’ai été élevé par les « Thénardier », Aubagne pour moi, c’est toute mon enfance. La rue, c’était mon soleil. J’y retrouvais mes copains pour jouer et chaparder. C’est aussi la ville de mes premiers pas dans la peinture, où je vendais des glaces sur le cours Foch…J’y suis attaché viscéralement"

Louis Chabaud.

Louis Chabaud est né le 7 février 1941 à Aubagne. Il perd sa mère à l’âge de trois ans et son père, cheminot, meurt écrasé par un train. Il est alors confié à sa grand-mère infirme et à un oncle brutal chez lequel il connaît une vie de misère. Vers l’âge de dix ans, il tombe malade et sera envoyé à l’hôpital, puis au sanatorium de Briançon.

Pour gagner sa vie, il est vendeur de marrons en hiver et de glaces en été, ce qui lui vaudra le surnom de « Praline » qu’il gardera toute sa vie.

Pendant son adolescence, il découvre la peinture et peint des paysages provençaux qu’il vend aux touristes sur les plages de Saint-Tropez et de Port Grimaud où il a joué les figurants dans la célèbre série de film du "Gendarme".

« Je prenais plaisir à manger devant Louis de Funès. Je regardais sa tête et je buvais le peu de paroles qu'il disait. J'étais aussi très ami avec Jean Lefebvre », confesse l'artiste-peintre-sculpteur.

À l’âge de vingt-cinq ans, il perd sa grand-mère et part sur les routes pour se retrouver à Chaumont où il rencontre sa future femme, Paulette, qui est institutrice.
De 1967 à 1974, il exerce le métier d’animateur au Club Méditerranée puis monte un duo comique de café-théâtre avec son ami, le comédien Michel Crémadès.

Mais durant son temps libre, il continue à peindre.

C’est aux alentours de 1975 qu’il abandonne la peinture de style impressionniste, « commerciale » pour se consacrer à une œuvre plus inventive. Avec un humour omniprésent, que viennent troubler ses coups de gueule légendaires, Chabaud campait ses personnages dans des situations facétieuses ou enchantées. Il portait sur la société et ses contemporains, son regard subversif …. Il en résulte des peintures et des sculptures où, comme au théâtre ou dans sa propre vie, le burlesque côtoie la tragédie.

Louis Chabaud résidait à Praz-sur-Arly, en Haute-Savoie, où, en 1994, il a organisé jusqu’en 2013, le festival d’art hors-les-normes qui a fédéré de nombreux artistes singuliers. Il a également parrainé la Biennale Hors Les Normes de Lyon (BHN) de 2005 à 2011.

Louis Chabaud est décédé en octobre 2023.

Son œuvre a fait l’objet de nombreuses publications. Elle est présente dans des collections publiques et privées telles la collection Cérès Franco, le musée de la Création Franche à Bègles. Il a également réalisé de nombreuses ventes publiques…